J’ai relancé le jeu des dizaines de fois. Sur PS3, PS4, puis PS5. Chaque partie confirme la même chose. The Last of Us n’est pas un simple jeu de survie post-apocalyptique.
C’est une œuvre qui a redéfini les standards de la narration dans le jeu vidéo, un cheminement exigeant où chaque confrontation, chaque dialogue, chaque note de musique sert un propos d’une maturité rare. Naughty Dog a signé ici une référence absolue du genre action-aventure.
Je ne vais pas vous raconter une histoire que vous connaissez peut-être déjà. Je vais la décortiquer. Analyser ses mécaniques, ses personnages, son univers. Pour que vous compreniez pourquoi, plus de dix ans après, sa puissance reste intacte. C’est parti, plongeons dans l’histoire de The Last of Us !
Un monde dévasté par le Cordyceps
L’univers de The Last of Us ne repose pas sur un virus classique. Son origine est bien plus plausible, et donc plus terrifiante. L’inspiration vient d’un champignon parasite bien réel, le Cordyceps, qui prend le contrôle d’insectes. Naughty Dog a simplement posé une question glaçante : et si ce champignon mutait pour infecter l’Homme ?
Le jour de l’effondrement
Tout bascule le 26 septembre 2013. Cette date, connue comme « l’Outbreak Day », marque le début de la pandémie. Le jeu nous plonge dans le chaos à travers les yeux de Sarah, la fille de Joel. La panique, les explosions, les voisins qui se transforment en créatures agressives… la séquence d’introduction est magistrale.
En tentant de fuir la ville d’Austin avec son père et son oncle Tommy, Sarah est mortellement blessée par un soldat. Joel, son père, la voit mourir dans ses bras. Ce traumatisme initial est la clé de voûte de tout le récit, le fondement d’un personnage brisé qui va traverser les deux décennies suivantes comme une ombre.
Vingt ans plus tard, la survie
Nous retrouvons Joel en 2033. L’humanité n’est plus que l’ombre d’elle-même, décimée à 60 %. Les survivants sont parqués dans des zones de quarantaine (ZQ) sous le contrôle totalitaire de l’armée, la FEDRA. Dehors, c’est la loi du plus fort : des pillards, des factions rivales et, bien sûr, les infectés.
Joel est devenu un contrebandier endurci dans la ZQ de Boston, opérant avec sa partenaire Tess. C’est là qu’il rencontre Marlene, la cheffe des Lucioles, une milice rebelle qui cherche un remède. Sa mission : escorter une jeune fille de 14 ans, Ellie, hors de la zone. Une mission qui va changer le cours de sa vie et de ce qu’il reste du monde.
Analyse du gameplay : plus qu’un simple TPS
Réduire The Last of Us à un simple jeu de tir à la troisième personne serait une erreur fondamentale. Le gameplay est conçu pour renforcer la narration et l’ambiance. Chaque mécanique est pensée pour vous faire ressentir la précarité de la survie, la tension permanente d’un monde où la mort attend à chaque coin de rue.
L’infiltration et la gestion des ressources
Ici, chaque balle compte. Les munitions sont extrêmement rares, vous forçant à privilégier l’approche furtive. Le système de « Dynamic Stealth » permet aux ennemis de réagir de manière crédible à votre présence. Ils communiquent, tentent de vous contourner et s’adaptent à vos stratégies. Une approche frontale est presque toujours suicidaire.
Vous devez constamment fouiller l’environnement pour trouver des matériaux, des munitions, des soins. Cette exploration lente et méticuleuse n’est pas une option, elle est la condition de votre survie. C’est une stratégie payante qui renforce l’immersion et le sentiment d’oppression.
Le craft en temps réel, une mécanique redoutable
Le système de fabrication d’objets est l’une des plus grandes réussites du jeu. Pour créer un kit médical, un cocktail Molotov ou un surin, vous devez ouvrir votre sac à dos.
Le jeu ne se met jamais en pause. Cette décision de design génère une tension incroyable, vous obligeant à trouver un abri précaire pour fabriquer vos outils de survie.
De plus, les composants sont souvent partagés entre plusieurs recettes. Faut-il utiliser cet alcool pour un soin ou pour une arme offensive ? Ce choix cornélien, à faire dans l’urgence, est au cœur de l’expérience. C’est une mécanique redoutable qui vous place constamment face à vos propres décisions.
Les différents types d’infectés
Les ennemis ne sont pas de simples zombies. Chaque stade de l’infection par le Cordyceps présente un défi unique, nécessitant une approche spécifique. Connaître son ennemi est vital pour survivre à ce cheminement exigeant :
| Type d’infecté | Description et stratégie |
|---|---|
| Coureur (Runner) | Stade 1 de l’infection. Ils sont rapides, voient encore et attaquent en groupe. Le corps-à-corps est possible mais risqué s’ils sont nombreux. L’infiltration est souvent la meilleure option. |
| Rôdeur (Stalker) | Stade 2. Plus malins, ils se cachent et attendent le bon moment pour attaquer. Ils sont plus difficiles à repérer et créent une ambiance de paranoïa constante. |
| Claqueur (Clicker) | Stade 3. Le champignon a ravagé leur visage, les rendant aveugles. Ils se repèrent au son grâce à une écholocalisation glaçante. Une attaque frontale est fatale : il faut les éliminer discrètement avec un surin ou une arme puissante. Ils sont clairement une référence du genre. |
| Colosse (Bloater) | Stade 4. Une créature lente mais extrêmement résistante, recouverte de plaques fongiques qui lui servent d’armure. Il lance des bombes de spores toxiques. Le cocktail Molotov est votre meilleur allié pour l’affaiblir. |
Au cœur du récit : Joel et Ellie
Si le gameplay est excellent, c’est la relation entre les deux protagonistes qui élève The Last of Us au rang de chef-d’œuvre. L’histoire n’est pas celle de la fin du monde, mais celle de la reconstruction d’un lien humain dans les ruines de la civilisation. Une narration d’une profondeur rare.
Joel, le survivant brisé
Joel, interprété magistralement par Troy Baker, est un homme détruit par la perte de sa fille. Pendant vingt ans, il a survécu en devenant impitoyable, en fermant son cœur à toute forme d’attachement. Sa violence et son cynisme ne sont qu’une carapace pour masquer une douleur insondable.
Sa rencontre avec Ellie le force à se confronter à son passé. Il voit d’abord en elle une simple « marchandise », un fardeau. Il est réticent, distant, presque hostile, car s’attacher à elle, c’est risquer de souffrir à nouveau.
Ellie, l’espoir et l’innocence perdue
Ellie, jouée par une Ashley Johnson exceptionnelle, est l’exact opposé. Née après l’effondrement, elle n’a connu que ce monde brutal. Pourtant, elle conserve une curiosité, une fascination pour le monde d’avant. Elle représente une forme d’innocence qui a disparu.
Son immunité fait d’elle le potentiel sauveur de l’humanité, mais c’est aussi un poids immense. Elle se sent responsable, et son voyage est une quête de sens. Elle veut que sa vie, et son immunité, servent à quelque chose.
L’évolution d’une relation
Leur voyage à travers les États-Unis est une lente reconstruction. Les dialogues, souvent optionnels, permettent de voir leur lien se tisser. D’une méfiance mutuelle, ils passent à une relation de confiance, puis à un amour paternel et filial authentique. Joel réapprend à être un père, Ellie trouve la figure protectrice qu’elle n’a jamais eue.
La fin du jeu est l’un des dénouements les plus débattus et puissants du jeu vidéo. Face à un choix impossible, Joel décide de sauver Ellie au détriment d’un vaccin potentiel. Il choisit son amour pour elle plutôt que le salut de l’humanité, et lui ment pour la protéger. Un acte profondément égoïste et en même temps, totalement humain.
Les différentes versions du jeu
The Last of Us a traversé trois générations de consoles. Pour les puristes du genre ou les nouveaux venus, il est important de distinguer les versions. Chacune offre une expérience visuelle et technique différente.
The Last of Us (PS3) : L’original
Sortie en 2013, la version originale sur PlayStation 3 était une prouesse technique. Elle a poussé la console dans ses derniers retranchements pour offrir une direction artistique magistrale et une narration cinématographique sans précédent. C’est la version qui a tout commencé.
The Last of Us Remastered (PS4)
Dès 2014, Naughty Dog propose une version améliorée pour la PlayStation 4. The Last of Us Remastered offre des graphismes affinés, avec une résolution de 1080p et un framerate à 60 IPS. Cette version inclut également le DLC Left Behind directement sur le disque, ce qui en fait un pack très complet.
The Last of Us Part I (PS5/PC)
En 2022, le jeu a été entièrement refait pour la PlayStation 5, puis porté sur PC. Ce n’est pas un simple remaster, mais un remake complet. The Last of Us Part I a été reconstruit avec le moteur de Part II, offrant des graphismes modernes, une intelligence artificielle améliorée et des options d’accessibilité étendues. C’est la version définitive pour une immersion totale.
L’héritage d’une œuvre majeure
L’impact de The Last of Us dépasse largement le cadre du jeu original. Il a donné naissance à une franchise acclamée, prouvant que le jeu vidéo peut être un médium narratif puissant et mature, capable de rivaliser avec le cinéma.
Le DLC Left Behind
Ce chapitre additionnel, sorti en 2014, est essentiel. Il explore le passé d’Ellie et sa relation avec son amie Riley. C’est une histoire touchante sur l’amitié et la perte, qui donne encore plus de profondeur au personnage d’Ellie et explique l’origine de sa morsure.
La suite, The Last of Us Part II
Sortie en 2020, la suite directe continue l’histoire de Joel et Ellie cinq ans plus tard. C’est une œuvre encore plus sombre et clivante, qui explore les thèmes de la vengeance et du cycle de la violence. Une suite qui ne laisse personne indifférent et prolonge l’héritage du premier opus.
L’adaptation en série HBO
Le succès critique et public de la série HBO a prouvé la force universelle de l’histoire de Joel et Ellie. Avec Pedro Pascal et Bella Ramsey dans les rôles principaux, l’adaptation a su rester fidèle à l’esprit de Naughty Dog tout en approfondissant certains arcs secondaires, l’œuvre de Craig Mazin a brisé la malédiction des adaptations de jeux vidéo.
- Une saison 2 marquante : Diffusée en 2025, elle a brillamment introduit le personnage d’Abby (Kaitlyn Dever), offrant une tension dramatique qui a divisé et passionné les spectateurs, tout comme le jeu en son temps.
- Actualité 2026 : Le tournage de la Saison 3 a officiellement débuté au Canada. Cette suite devrait couvrir la seconde partie du jeu Part II tout en intégrant des éléments narratifs inédits pour lier les futurs projets de la franchise.
L’avenir de la franchise : Vers un « Part III » ?
Alors que nous entamons l’année 2026, l’héritage de The Last of Us n’a jamais été aussi vivant. La franchise ne se contente plus d’être un simple monument du passé, elle se projette vers l’avenir.
- Rumeurs sur The Last of Us Part III : Neil Druckmann a récemment confirmé que le studio Naughty Dog travaillait sur un nouveau projet d’envergure. Dans l’industrie, tous les indices convergent vers un troisième opus qui viendrait clore l’épopée d’Ellie sur PlayStation 6.
- Un impact culturel durable : Entre les remasters, le succès sur PC et la série, The Last of Us est devenu un véritable phénomène de société, redéfinissant les attentes des joueurs en matière de narration adulte et émotionnelle.
